DÍA 10: ¿Cómo podemos escalar Bitcoin?

Anteriormente, hablamos del debate bitcoin vs. bitcoin cash, en el que los defensores de bitcoin cash argumentaban que bitcoin no es lo suficientemente escalable. A mucha gente le gusta criticar el limitado ancho de banda de la red Bitcoin haciendo referencia a procesadores de pagos como Visa y MasterCard, que procesan más de 5.000 transacciones por segundo; en comparación, la red Bitcoin procesa unas cinco transacciones por segundo.

Existe una preocupación válida en este sentido: ¿cómo puede bitcoin sustituir a esta red de pagos existente si ni siquiera puede escalar?

Pero el error que comete la gente es suponer que los procesadores de tarjetas de crédito actúan como capas base de liquidación de pagos. Esto no es así, y las liquidaciones reales de las transacciones suelen tardar varios días en resolverse.

Entonces, ¿por qué la gente trata a Bitcoin como una capa de pago secundaria cuando en realidad es una capa de liquidación base?

Soluciones propuestas

A lo largo de los años se han propuesto numerosas soluciones a medida que la red crecía. Una de estas propuestas es un sistema de conjunción entre el sistema financiero existente y la red Bitcoin.

Durante unas breves décadas, desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, bajo el patrón oro, los bancos mantenían reservas en oro y entregaban «certificados» o «billetes» de papel que representaban un pagaré a sus reservas de oro. En pocas palabras, la gente necesitaba una forma de pagar en pequeñas denominaciones que fuera fácil de transportar y almacenar; desde luego, no iban a ir por ahí cortando trocitos de lingotes de oro para cambiarlos por víveres.

Bajo un hipotético «estándar bitcoin» similar, podríamos mantener bitcoin bajo custodia y ejecutar transacciones por capas a medida que los custodios las introducen en la cadena de bloques. Por ejemplo, puedes enviar bitcoins de un lado a otro en CashApp de forma gratuita, pero en realidad no estás «enviando» bitcoins. Más bien, estás recibiendo un pagaré cada vez que alguien te paga, y sólo cuando transfieres tu bitcoin a tu propia cartera es cuando la transacción se confirma en la cadena de bloques.

Hay otras opciones como el escalado a través de sidechains como Liquid de Blockstream, pero el remedio más popular en uso en este momento es esta solución de capa 2: la Lightning Network.

La Red del Rayo

La Lightning Network se creó en 2015, diseñada como un protocolo de segunda capa que ayudaría a escalar las transacciones de bitcoin con el fin de reducir las tarifas de usuario y permitir transacciones instantáneas.

Cuando realizas transacciones con alguien a través de Lightning, sólo realizas transacciones de la capa base de bitcoins al abrir y cerrar el canal. Mientras el canal está abierto, puedes enviar miles de microtransacciones al instante con comisiones insignificantes (a menudo menos de un céntimo).

Además, puedes enviar fondos a personas con las que no tengas relación directa.

Imagina que estás en la escuela primaria jugando al teléfono con tus amigos. Para que la persona que está al final de la línea reciba el mensaje, tienes que susurrar el mensaje a la persona que está a tu lado, que a su vez lo transmite a la persona que está a su lado, y así sucesivamente.

Como no estás conectado con la persona que está al otro lado, no puedes simplemente susurrarle el mensaje: primero tienes que pasárselo a otra persona. Los canales Lightning funcionan de forma similar en el sentido de que pueden «pasar» transacciones a través de canales compartidos, de una forma que no inspira confianza. Por ejemplo, para enviar un pago Lightning a un comerciante, no es necesario abrir un canal directo con él. En su lugar, la red encuentra la ruta más rápida para canalizar su pago, haciendo que el proceso de transacción sea fluido y sencillo.

El futuro de los pagos escalonados

Cuando el bitcoin alcance una escala realista, la gente no necesitará saber exactamente cómo se enrutan estos pagos, del mismo modo que usted probablemente no sepa exactamente cómo se liquidan sus tarjetas de crédito y transferencias bancarias. Pero, si Lightning es algo que despierta un interés técnico, puedes leer más sobre cómo funciona aquí.

Aunque Lightning es todavía un sistema bastante nuevo, se está desarrollando a gran velocidad. Ya se utiliza prácticamente en masa para que la gente envíe propinas o pague bienes de consumo (como en El Salvador) instantáneamente en bitcoin.

Con soluciones como Lightning, otras altcoins como litecoin o bitcoin cash que pretenden resolver el problema del escalado se vuelven intrascendentes.

Bitcoin es una lluvia torrencial, mientras que el dinero fiduciario es un castillo de naipes listo para derrumbarse en cualquier momento. Mientras el mundo sigue con atención Lightning y cómo ayuda a escalar bitcoin en todo un pequeño país, sólo espero que esto cautive la atención de otros estados-nación para que sigan su ejemplo y adopten esta moneda sólida y descentralizada.

En este vídeo, exploramos cómo la red relámpago hace que Bitcoin sea escalable a una audiencia global.

La red relámpago es una segunda capa que opera sobre la blockchain de Bitcoin y se ancla directamente a ella, permitiendo millones de transacciones por segundo y ayudando a resolver el problema de escalabilidad de Bitcoin.

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Newsletter originalmente publicado por Bitcoin Magazine.