DÍA 15: Cómo el Bitcoin incentiva la producción de energía limpia

La queja número uno que oigo sobre bitcoin es que es «malo para el medio ambiente». Esto ha causado mucho FUD (miedo, incertidumbre y duda) sobre lo positivo que es realmente bitcoin.

Ahora bien, aunque es fácil dejarse atrapar por los numerosos artículos sesgados de Bitcoin que argumentan a favor o en contra de esta afirmación -normalmente con estadísticas escogidas a dedo-, he aquí la realidad: La mayoría de nosotros no somos expertos en medio ambiente, pero apuesto a que la mayoría de nosotros nos preocupamos por el medio ambiente. Veámoslo con lógica y pongamos las cosas en perspectiva.

Sí, Bitcoin necesita mucha energía para funcionar. Sí, algunas de nuestras fuentes de energía no son limpias y son malas para el medio ambiente. Y sí, la red Bitcoin es un «desperdicio» de energía – al igual que todo lo que requiere energía es un «desperdicio» de energía, dependiendo de su perspectiva.

Para muchos ecologistas, los electrodomésticos modernos y los hábitos de vida en la gran ciudad son los culpables de la huella de carbono. Para otros, el consumo de energía para cubrir las necesidades modernas no es tan preocupante. Lo mismo ocurre con el Bitcoin: si crees que es una moneda falsa de Internet sin valor inherente, te preguntarás por qué gastamos energía en ella.

Como las cifras siguen cambiando y toda la producción de energía se inclina hacia fuentes limpias y renovables, voy a ayudar a pintar un cuadro general de por qué no debemos ser demasiado cínicos. El bitcoin no debería ser el chivo expiatorio de la «destrucción del medio ambiente», y he aquí por qué.

La minería de bitcoins incentiva la producción de energía limpia

Para empezar, consideremos este concepto: Bitcoin funciona porque cada participante en la red Bitcoin actúa egoístamente. La red está configurada de forma que mientras sigamos actuando de forma egoísta, también estaremos apoyando la seguridad y la estructura de la red en su conjunto (esto ya se trató anteriormente cuando hablamos de cómo bitcoin es «inhackeable»).

Para los mineros, esto significa encontrar la electricidad más barata a largo plazo para confirmar las transacciones y recibir nuevas recompensas en bitcoins. Sucede que la energía limpia y renovable es la fuente de energía más barata y sostenible, mientras que los combustibles fósiles, perjudiciales para el medio ambiente, son los más insostenibles. Al fin y al cabo, el sol sigue brillando y los vientos siguen soplando, pero el carbón no arde a menos que lo echemos al horno.

Como tal, la minería de bitcoin incentiva una transición hacia un futuro energético 100% renovable y limpio.

Por desgracia, actualmente no disponemos de la tecnología necesaria para almacenar o transportar muy bien la energía limpia. Esto hace que toneladas de energía limpia se reduzcan y se desperdicien, simplemente porque no tenemos la capacidad de utilizarla eficientemente.

He aquí cómo la minería de bitcoins utiliza eficientemente esta energía desperdiciada.

Exceso de poder regional

Echa un vistazo a la situación de la energía hidroeléctrica en Sichuan, China. Cuando se prohibió la minería de bitcoins en China a principios de 2021, Sichuan fue un ejecutor rezagado, permitiendo a los mineros retirarse de la provincia hasta septiembre. Esto se debe al hecho de que, en verano, Sichuan dispone de abundante energía hidroeléctrica natural, pero no de medios para utilizar o almacenar el exceso de energía producida. Durante el verano se produce hasta el triple de la cantidad de energía normal, pero el uso de energía de los aparatos de aire acondicionado sólo aumenta un 30%. Así, la minería de bitcoin permite a Sichuan no desperdiciar el exceso de energía.

Aunque es lamentable que ahora se haya prohibido la minería en China, circunstancias similares se dan en todo el mundo donde se produce un exceso de energía limpia.

Cómo utiliza la energía Bitcoin

Contrariamente a la creencia popular, las transacciones de bitcoin no son directamente proporcionales al consumo de energía. De hecho, es erróneo afirmar que bitcoin tiene un «consumo de energía por transacción». Las transacciones se agrupan en bloques en cantidades limitadas debido al tamaño del bloque, y más transacciones por bloque no significa más consumo de energía.

Lyn Alden propone una gran analogía: Imagina las confirmaciones de bloques de bitcoin como el funcionamiento de tu lavavajillas. No importa si el lavavajillas está medio lleno o completamente lleno, cada noche necesita la misma cantidad de agua y energía para funcionar. Lo mismo ocurre con bitcoin.

Tu única transacción no afecta marginalmente al uso de energía de bitcoin, así que no deberías sentirte culpable de no hacer una transacción sólo porque un periodista mal informado te haya dicho que tu única transacción de bitcoin podría haber alimentado 24 días de la electricidad de tu hogar.

Más bien, la mayor parte del consumo energético de Bitcoin proviene de los mineros que utilizan la prueba de trabajo para obtener recompensas por bloque. Aunque pueda parecer un «derroche de energía» que tantos mineros gasten tanta energía solo para que uno «gane» un bloque, garantiza la seguridad de la red Bitcoin, y yo diría que eso justifica que el uso de energía de bitcoin tenga un lugar en este mundo… bueno, al menos tanto como tus luces de Navidad.

¿Tienes la misión de averiguar qué pasa con todo el FUD sobre la energía de bitcoin? Nostrea tus dudas y preguntas con #21DiasDeBitcoin

Newsletter originalmente publicado por Bitcoin Magazine.