DÍA 5: Prueba del Trabajo explicada

Es posible que hayas oído hablar de este término en el espacio bitcoin: PoW. (Proof-of-Work en inglés)

PoW me recuerda a este viejo cómic de superhéroes:

Y además es un buen símbolo. Proof of Work es realmente como un superhéroe, ya que permite que Bitcoin funcione sin un controlador centralizado como el gobierno. Es la llave que abre la solución auto-soberana que hemos estado buscando: un algoritmo informático que podría arreglar nuestro sistema financiero.

Esto es lo que significa.

Trabajar egoístamente por un bien mayor

Proof of Work es un algoritmo de consenso que requiere que sus participantes -los mineros de Bitcoin- gasten energía y potencia de cálculo para bloquear lotes de nuevas transacciones. A cambio, se les recompensa con bitcoins si son los primeros en calcular con éxito un difícil número de serie hexadecimal de 64 caracteres (un hash) que identifica el historial de transacciones anteriores, las nuevas transacciones y su propio ID como minero ganador.

En otras palabras, los mineros quieren esta recompensa de bitcoins para ellos, por lo que trabajarán sin descanso para intentar crear una solución ganadora. El ganador envía entonces su solución y la lista de transacciones que incluye a la blockchain, asegurando así esas transacciones públicamente, para siempre. Aproximadamente cada diez minutos, este proceso se repite para ayudar a descentralizar, asegurar y confirmar todas las transacciones de la cadena de bloques, al tiempo que se recompensa a los mineros por sus pruebas de trabajo.

Si todo esto te ha parecido poco, aquí tienes una analogía que te ayudará a entenderlo mejor.

En busca de diamantes

Los diamantes, como el bitcoin, son raros. No se pueden falsificar, son difíciles de encontrar y todo el mundo quiere uno. Por el bien de esta analogía, vamos a fingir que los diamantes cultivados en laboratorio no existen.

Imagínese que un cliente quiere un diamante de un tamaño determinado como mínimo. Si usted encuentra un diamante que se ajuste al requisito, entonces le pagan. Cuanto más grandes son los diamantes, más difíciles son de encontrar. Ahora bien, como los diamantes son tan raros, hay que dedicar tiempo a reunir piedras y esforzarse por romperlas. Es una cuestión de suerte: algunas piedras se tiran, mientras que con otras se puede hacer un anillo de diamantes.

En ocasiones, hay suerte y el primer mineral que se rompe cumple el requisito de tamaño. Otras veces, tardas mucho más en encontrar sólo un diamante pequeño. Pero incluso si encuentras varios diamantes pequeños, al cliente no le importa si ninguno de ellos tiene el tamaño adecuado. Este es un punto importante para la minería de bitcoins: el trabajo no se acumula. Los resultados se basan en gran medida en la suerte. Pero, cuanto más trabajes, más suerte puedes tener.

Pools mineros

Algunos mineros se dan cuenta de que todo este trabajo podría hacerse mejor en grupo, así que colaboran y forman grupos. Deciden que si alguien del grupo encuentra un diamante lo suficientemente grande para el cliente, entonces todo el grupo recibe un pago en función de la cantidad de trabajo que hayan realizado. Miden el trabajo realizado pesando individualmente los pequeños diamantes que cada uno ha podido encontrar con respecto al total.

En Bitcoin, los mineros se unen para formar pools de minería de forma similar. Las recompensas de Bitcoin se distribuyen dentro de un pool de minería en función de la cantidad de trabajo que hayan realizado los mineros.

Adaptación a la dificultad

A medida que más gente se da cuenta de que se puede ganar dinero buscando diamantes, aumenta el número total de participantes, lo que incrementa la probabilidad de que alguien encuentre rápidamente un diamante de la talla adecuada.

Supongamos que cada dos semanas el cliente toma nota del tiempo que tarda en encontrar un diamante de un tamaño determinado. Si hay más gente trabajando y se tarda menos tiempo de media en encontrar los diamantes, entonces los requisitos de tamaño de los diamantes aumentan durante las dos semanas siguientes. Como los diamantes más grandes son más raros, es mucho más difícil encontrar un diamante si los requisitos de tamaño aumentan, y viceversa.

El protocolo Bitcoin tiene un ajuste de dificultad incorporado. Cada 2016 bloques (unas dos semanas), la dificultad para minar bitcoin se ajusta a medida que más mineros se conectan o desconectan. Si hay más potencia computacional trabajando para resolver el hash, entonces se hace más difícil encontrar una solución ganadora. Si los mineros se desconectan por alguna razón (como después de que China prohibiera minar), entonces es más fácil minar bitcoin para los mineros que siguen conectados.

El objetivo es alcanzar el equilibrio y emitir nuevos bitcoins a un ritmo constante: una media de diez minutos por nuevo bloque. Puedes seguir cómo se ajusta la dificultad aquí: https://btc.com/stats/diff

Mañana repasaremos más a fondo cómo es la minería de bitcoins y cómo distribuye la red los nuevos bitcoins a lo largo del tiempo.

¿Tienes alguna pregunta? ¡Nostrealas usando el hashtag #21DiasDeBitcoin para obtener algunas respuestas de una comunidad de expertos bitcoiners!

Newsletter originalmente publicado por Bitcoin Magazine.