DÍA 6: El Halving (reducción a la mitad)

Ayer repasamos cómo funciona Proof of Work para confirmar transacciones y crear nuevos bitcoins. Hoy describiré de forma más general cómo es la minería y cómo se distribuyen los nuevos bitcoins a lo largo del tiempo.

¿Cómo es la minería?

La minería en la era industrial frente a la minería en la era digital:

La minería de Bitcoin no se parece a ningún otro tipo de minería. Es fácil de instalar, funciona 24/7 y no viola los derechos humanos ni las leyes laborales.

Funciona así. Básicamente, se instala un grupo de ordenadores especializados (ASIC: circuitos integrados de aplicación específica) para minar bitcoin en algún lugar donde la electricidad sea barata (ya que los mineros necesitan mucha potencia de cálculo). Como se dijo ayer, los mineros pueden trabajar juntos en pools para repartirse los beneficios y aumentar sus probabilidades de ganar un nuevo bloque.

Con cada nuevo bloque de Bitcoin que se mina, se registran y confirman lotes de transacciones en la cadena de bloques. Al confirmar las transacciones y calcular un hash ganador, los mineros son recompensados con bitcoins recién acuñados. Sin embargo, esta recompensa no durará para siempre, ya que la oferta de bitcoins está limitada.

La reducción a la mitad: Un ciclo de cuatro años

En la génesis de la red Bitcoin, se minaban 50 bitcoins en cada bloque.

Cada 210.000 bloques -aproximadamente cada cuatro años-, el número de bitcoins nuevos extraídos por bloque se reduce a la mitad. A partir de 2021, sólo se minarán 6,25 bitcoins nuevos en cada bloque. En 2024, la recompensa por bloque se reducirá a 3,125 bitcoins.

Este es el calendario de reducción a la mitad de Bitcoin:

Cuando la oferta de nuevos bitcoins introducidos se reduce a la mitad, su tasa de inflación también se reduce efectivamente a la mitad. Esto nos devuelve a nuestros conceptos básicos de oferta y demanda.

Con el tiempo, a medida que más personas conocen la red Bitcoin y empiezan a participar en ella, la demanda aumenta. Al mismo tiempo, el crecimiento de la oferta se reduce debido a las divisiones. Como resultado, el precio del bitcoin sube cada vez más en cada ciclo de cuatro años.

Otra razón para que los mineros reciban menos recompensas de bitcoins en cada ciclo de reducción a la mitad es la previsión del crecimiento de la red. A medida que más usuarios entran en la red Bitcoin, más transacciones tienen lugar. Cada bloque sólo puede contener un número determinado de transacciones, por lo que los usuarios deben esencialmente «pujar» por un lugar para que su transacción sea confirmada.

Para los mineros, esto significa que reciben elevadas comisiones de los usuarios como incentivo para incluir su transacción en el siguiente bloque.

Para los usuarios, esto significa comisiones cada vez más altas o tiempos de transacción más lentos.

Se trata de una cuestión sobre la que se ha reflexionado mucho, y los nuevos avances están aún en sus primeras fases. Pero existen soluciones viables, como la Lightning Network. A medida que siga aprendiendo sobre Bitcoin en las próximas semanas, profundizaré en las soluciones para escalar las transacciones y en cómo podemos seguir desarrollando la red.

Mañana exploraremos una parte importante de la red Bitcoin en la que tú mismo puedes participar fácilmente: los nodos completos.

No dudes en nostrear cualquier pregunta o comentario que tengas rodeando en tu cabeza con el hashtag #21DiasDeBitcoin.

Newsletter originalmente publicado por Bitcoin Magazine.