De todas las objeciones a Bitcoin, la de que «derrocha» electricidad es la más absurda. Este pensamiento revela una incomprensión fundamental de cómo funciona la electricidad, cómo funcionan los mercados y qué es el despilfarro.
La electricidad es un servicio en tiempo real. La transmiten empresas especializadas, ya sea mediante generación solar, nuclear, eólica, de carbón o hidráulica. Cuando estos servicios producen electricidad, los consumidores la consumen en tiempo real y la pagan por kilovatio-hora, la unidad utilizada para medir las cantidades de electricidad. La electricidad se utiliza para muchos fines: cocinar, entretenimiento (TV/Internet) y ahora los coches funcionan con electricidad almacenada suministrada por empresas generadoras.
Sea cual sea el uso que decida dar a la electricidad que paga, si está satisfecho, entonces la electricidad no se ha desperdiciado. Además, y esto es lo más importante, la electricidad que consumes nunca podría haber sido utilizada por nadie más después de consumirla. Se utiliza una vez y luego desaparece. La electricidad no es un bien físico, como el agua que te llega por una tubería. No tiene peso*, no es física en absoluto.
Una vez que tomas electricidad de la red y la consumes, no puedes devolverla ni reutilizarla; es un flujo irreversible. Esa electricidad sólo la has podido utilizar tú, y como pagas por ella la tarifa acordada, cómo la utilices no es asunto de nadie más que tuyo. No hay diferencia entre un consumidor que decide calentar su piscina exterior a 90°F en invierno con electricidad y un minero de Bitcoin que realiza cálculos Proof of Work. El despilfarro es subjetivo con la electricidad, que es un servicio intangible, no un producto físico.
Compara y contrasta el uso de la electricidad con el derroche de envases. He aquí algunos ejemplos
Todas estas lamentables imágenes son ejemplos de despilfarro real, porque los envases eran objetivamente innecesarios, y la materia física de los envases persiste una vez finalizado el trabajo para el que se utilizaron, a diferencia de la electricidad, que se consume literalmente en su totalidad. Todos ellos son claramente irracionales. En cada uno de los casos anteriores, el producto podría haberse entregado intacto sin necesidad del elaborado embalaje, con menos material sobrante: residuos. Esto es muy diferente a la electricidad, porque se consumen recursos físicos que el consumidor no ha pedido ni necesita. Y sí, esto realmente necesita ser explicado, porque algunas personas piensan que la minería de Bitcoin «desperdicia electricidad».
Los mineros de Bitcoin no consumen electricidad de forma descuidada o extravagante y, desde luego, no sin ningún propósito. Si dependes de las definiciones del diccionario como base de la realidad, la minería de Bitcoin no encaja en absoluto en la descripción de una actividad derrochadora. Observe cómo el ejemplo que Google proporciona de la palabra en uso, es… «consumo derrochador de energía». ¡Me huele a propaganda!
Como he explicado muchas veces al escribir sobre Bitcoin, es crucial que la gente use el inglés correctamente al hablar de ello, de lo contrario, se extiende la confusión y la gente sale perjudicada. No hay nada malo en la eficiencia como objetivo, pero no es correcto categorizar el consumo de otras personas de un bien o servicio como correcto o incorrecto. Mientras estén pagando por el servicio que consumen, depende de ellos cómo consuman esos servicios, y por supuesto, la electricidad es un servicio, no un bien, que no produce residuos.
Puedes intentar argumentar que el calor producido por la minería de Bitcoin es «energía desperdiciada», pero fracasarás. Ningún minero de Bitcoin quiere que la electricidad que consume se convierta en calor; quieren que se convierta en Bitcoin; el calor que producen sus equipos (y su dispersión) es un coste del negocio que todos aceptan. Si apareciera en el mercado un nuevo tipo de circuito integrado más eficiente que minara sin producir mucho calor, los mineros racionales se pasarían a él por el ahorro de energía y el aumento de beneficios. El mercado anima a los participantes a buscar la eficiencia. Los mineros de Bitcoin no son estúpidos….oh espera, BU.
La próxima vez que alguien le diga que la minería de Bitcoin derrocha electricidad, ya puede explicarle por qué no es así. No hay un «mejor uso que se le podría haber dado a esa electricidad». La electricidad no funciona así. Y tampoco seas demasiado duro con ellos. Mucha gente no sabe cómo funciona la electricidad.
*La gente sigue comentando que, en realidad, los electrones no son ingrávidos. Si pensabas hacer este comentario, sobre todo citando la masa real de un electrón, (0,000548597 a.m.u. o 9,1 x 10-³¹ kg), bien hecho. Prestas mucha atención cuando lees. Que todo el mundo lea con atención y con la guardia alta.
Artículo originalmente publicado el 30 de marzo de 2017 en Beautyon.
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