Luchando contra el Colonialismo Monetario con código-abierto

Francia todavía usa el colonialismo monetario para explotar a 15 naciones africanas. ¿Podría Bitcoin ser una salida?

En el otoño de 1993, la familia de Fodé Diop estaba ahorrando para su futuro. Fodé, un brillante joven de 18 años que vivía en Senegal, tenía un camino brillante frente a él como jugador de baloncesto e ingeniero. Su padre, un maestro de escuela, lo había ayudado a encontrar inspiración en las computadoras y a conectarse con el mundo que lo rodeaba. Y sus talentos atléticos le habían ganado ofertas para estudiar en Europa y en los Estados Unidos.

Pero cuando se despertó en la mañana del 12 de enero de 1994, todo había cambiado. Durante la noche, su familia perdió la mitad de sus ahorros. No debido a robo, robo a un banco o quiebra de la compañía — sino a una devaluación de la moneda, impuesta por una potencia extranjera con base en 5,000 kilómetros de distancia.

La noche anterior, los funcionarios franceses se reunieron con sus homólogos africanos en Dakar para discutir el destino del “ franc de la Communauté financière africaine ” ( o Franc de la Comunidad Financiera de África ), conocido ampliamente como el franco CFA o “ seefa ” para abreviar. Durante toda la vida de Fodé, su franco CFA había estado vinculado al franco francés a una tasa de 1 a 50, pero cuando concluyó la reunión nocturna, Un anuncio de medianoche estableció el nuevo valor en 1 a 100.

La cruel ironía era que el destino económico de millones de senegaleses estaba completamente fuera de sus propias manos. Ninguna cantidad de protesta podría derrocar a sus amos económicos. Durante décadas, nuevos presidentes entraron y salieron, pero el acuerdo financiero subyacente nunca cambió. A diferencia de una moneda fiduciaria típica, el sistema era mucho más insidioso. Fue colonialismo monetario.

La mecánica del sistema CFA

En su libro revelador, “La última moneda colonial de África: la historia del franco CFA,” los académicos económicos Fanny Pigeaud y Ndongo Samba Sylla cuentan la trágica y, a veces impactante, historia del franco CFA.

Francia, como otras potencias europeas, colonizó muchas naciones de todo el mundo en su apogeo imperial, a menudo brutalmente. Después de su ocupación por la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, el imperio colonial “ ” comenzó a desintegrarse. Los franceses lucharon por mantener sus colonias, infligiendo un costo humano masivo en el proceso. A pesar de librar una serie costosa de guerras mundiales, Indochina se perdió, luego Siria y Líbano, y, finalmente, el territorio francés en el norte de África, incluida la preciada colonia de colonos ricos en petróleo y gas Argelia. Pero Francia estaba decidida a no perder sus territorios en África occidental y central. Estos habían proporcionado mano de obra militar durante las dos guerras mundiales y ofrecían una cornucopia de recursos naturales — que incluía uranio, cacao, madera y bauxita — que habían enriquecido y sostenido el metropole.

A medida que se acercaba 1960, la descolonización parecía inevitable. Europa se unió para retirarse de África después de décadas de depredaciones y saqueos patrocinados por el estado. Pero las autoridades francesas se dieron cuenta de que podían tener su pastel, y también comérselo, cediendo el control político mientras conservaba el control monetario.

Este legado sigue en pie en 15 países que hablan francés y usan una moneda controlada por París: Senegal, Malí, Costa de Marfil, Guinea-Bissau, Togo, Benin, Burkina Faso, Níger, Camerún, Chad, la República Centroafricana, Gabón, Guinea Ecuatorial, la República del Congo y las Comoras. En 2021, los franceses aún ejercen control monetario sobre más de 2.5 millones de kilómetros cuadrados de territorio africano, un área del 80% del tamaño de la India.

Francia comenzó la descolonización formal en 1956 con “ La Loi-cadre Defferre, ” una legislación que otorga a las colonias más autonomía y crea instituciones democráticas y sufragio universal. En 1958 la constitución francesa fue modificada a establecer La Communauté ( La Comunidad ): un grupo de territorios autónomos de ultramar administrados democráticamente. El presidente Charles de Gaulle recorrió colonias en África occidental y central para ofrecer autonomía sin independencia a través de La Communauté o independencia total inmediata. Dejó en claro que habría ventajas y estabilidad con el primero, y grandes riesgos e incluso caos con el segundo.

En 1960, Francia tenía una población mayor — de alrededor de 40 millones de personas — que los 30 millones de habitantes de lo que ahora son las 15 naciones CFA. Pero hoy, 67 millones de personas viven en Francia y 183 millones en la zona CFA. Según las proyecciones de la ONU, para el año 2100, Francia tendrá 74 millones y las naciones CFA más de 800 millones. Dado que Francia todavía tiene su destino financiero en sus manos, la situación se parece cada vez más al apartheid económico.

Cuando el franco CFA se introdujo originalmente en 1945, valía 1,7 francos franceses. En 1948, fue fortalecido a 2 francos franceses. Pero para cuando el franco CFA estaba vinculado al euro a fines de la década de 1990, valía .01 francos franceses. Esa es una devaluación total del 99,5%. Cada vez que Francia devaluaba el franco CFA, aumentaba su poder adquisitivo frente a sus antiguas colonias y les hacía más costoso importar bienes vitales. En 1992, el pueblo francés pudo votar si adoptar o no el euro a través de un referéndum nacional. A los ciudadanos de CFA se les negó dicho derecho y fueron excluidos de las negociaciones que vincularían su dinero a una nueva moneda.

El mecanismo exacto del sistema CFA ha evolucionado desde su creación, pero la funcionalidad central y los métodos de explotación no han cambiado. Se describen por lo que Pigeaud y Sylla llaman teoría de la dependencia “, ” donde los recursos de las naciones periféricas en desarrollo se drenan continuamente en beneficio de las naciones ricas centrales… las naciones ricas no invierten en naciones pobres en ingresos para enriquecerlas… [ esta explotación ] evolucionó con el tiempo de regímenes de esclavitud brutal a los medios más sofisticados y menos obvios para mantener la servidumbre política y económica. ”

Tres bancos centrales prestan servicios a las 15 naciones del CFA hoy: la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest ( BCEAO ) para las naciones de África occidental, la Banque des États de l’Afrique Centrale ( BEAC ) para las naciones de África Central y la Banque Centrale des Comores ( BCC ) para las Comoras. Los bancos centrales mantienen las reservas de divisas (, es decir, ahorros nacionales ) para las naciones individuales en su región, que deben mantener un sorprendente 50% con el Tesoro francés en todo momento. Este número, por alto que sea, es el resultado de negociaciones históricas. Originalmente, las antiguas colonias tenían que mantener el 100% de sus reservas en Francia, y solo en la década de 1970 obtuvieron el derecho de controlar algunas y ceder “ solo ” 65% a París. Las naciones CFA no tienen discreción alguna con respecto a sus reservas almacenadas en el extranjero. De hecho,No saben cómo se gasta este dinero. Mientras tanto, París sabe exactamente cómo se gasta el dinero de cada nación CFA, ya que ejecuta “ cuentas de operación ” para cada país en los tres bancos centrales.

Como ejemplo de cómo funciona esto, cuando una compañía cafetera de Costa de Marfil vende $ 1 millón de productos a un comprador chino, El yuan del comprador se intercambia a euros en un mercado de divisas francés. Luego, el tesoro francés asume los euros y acredita el monto en francos CFA a la cuenta de Costa de Marfil en el BCEAO, que luego acredita la cuenta de la cafetera a nivel nacional. Todo pasa por París. Según Pigeaud y Sylla, Francia todavía fabrica todos los billetes y monedas utilizados en la región CFA — cobrando 45 millones de euros por año por el servicio — y aún posee el 90% de las reservas de oro CFA, alrededor de 36,5 toneladas.

El sistema CFA confiere cinco beneficios principales al gobierno francés: reservas de bonos para usar a su discreción; grandes mercados para exportaciones costosas e importaciones baratas; la capacidad de comprar minerales estratégicos en su moneda nacional sin agotar sus reservas; préstamos favorables cuando las naciones CFA están en crédito, y tasas de interés favorables cuando están endeudadas ( por tramos de la historia, la tasa de inflación francesa incluso ha excedido la tasa de interés del préstamo, lo que significa, en efecto, Francia estaba obligando a las naciones del CFA a pagar una tarifa para almacenar sus reservas en el extranjero ); y, finalmente, un préstamo doble “, ” en el que una nación CFA tomará prestado dinero de Francia, y, Al buscar desplegar el capital, tiene pocas opciones dadas las circunstancias macroeconómicas perversas, pero contratar con empresas francesas.Esto significa que el capital del préstamo regresa inmediatamente a Francia, pero la nación africana todavía está cargada de capital e intereses.

Esto lleva a una especie de “reciclaje de petrodólaresFenómeno ” ( similar a cómo Arabia Saudita tomaría dólares ganados a través de las ventas de petróleo e los invertiría en tesoros estadounidenses ), ya que los exportadores de CFA históricamente venderían materias primas a Francia, con parte de los ingresos recaudados por el banco central regional y “ reinvertidos ” nuevamente en la deuda del metropole a través de la deuda del gobierno francés o, hoy, europeo. Y luego está la convertibilidad selectiva del franco CFA. Las empresas pueden vender fácilmente sus francos CFA por euros hoy ( anteriormente francos franceses ), pero los ciudadanos que transportan francos CFA fuera de su zona del banco central no pueden intercambiarlos formalmente en ningún lado. Son casi tan inútiles como las postales. Si un marfileño abandona su país, primero debe cambiar los billetes por euros, donde el Tesoro francés y el Banco Central Europeo ( BCE ) extraen el señoreaje a través del tipo de cambio.

La represión monetaria en juego es que Francia obliga a las naciones CFA a mantener una gran cantidad de reservas en las arcas parisinas, evitando que los africanos creen crédito interno. Los bancos centrales regionales terminan prestando muy poco a tasas muy altas, en lugar de prestar más a tasas bajas. Y las naciones CFA terminan, en contra de sus deseos, comprando deuda francesa o, hoy, europea, con sus reservas estratégicas.

La parte más sorprendente, quizás, es el privilegio especial del primer derecho de rechazo a las importaciones y exportaciones. Si usted es un productor de algodón maliense, primero debe ofrecer sus productos a Francia, antes de ir a los mercados internacionales. O si está en Benin y desea construir un nuevo proyecto de infraestructura, debe considerar las ofertas francesas, antes que otras. Históricamente, esto ha significado que Francia ha podido acceder a bienes más baratos que el mercado de sus antiguas colonias y vender sus propios bienes y servicios a precios más altos que los del mercado.

Pigeaud y Sylla llaman a esto la continuación del pacto colonial “, ” que se centró en cuatro principios fundamentales: “ a las colonias se les prohibió industrializarse, y tuvieron que contentarse con suministrar materias primas al metropole que las transformó en productos terminados que luego fueron revendidos a las colonias; el metropole disfrutaba del monopolio de las exportaciones e importaciones coloniales; también tenía el monopolio en el envío de productos coloniales al extranjero; finalmente, el metrópole otorgó preferencias comerciales a los productos de las colonias. ”

El resultado es una situación en la que “ los bancos centrales tienen amplias reservas de divisas remuneradas a tasas bajas o incluso negativas en términos reales, en las que los bancos comerciales tienen exceso de liquidez, donde el acceso al crédito familiar y corporativo está racionado y en el que los estados están cada vez más obligados, para financiar sus proyectos de desarrollo, a contratar préstamos en moneda extranjera a tasas de interés insostenibles, que fomenta aún más la fuga de capitales. ”

Hoy, el sistema CFA ha sido “ Afrocalizado, ”, lo que significa que las notas ahora muestran la cultura africana y la flora y fauna en ellos, y los bancos centrales se encuentran en Dakar, Yaundé y Moroni — pero estos son solo cambios superficiales. Los billetes todavía se fabrican en París, las cuentas de operación todavía están a cargo de las autoridades francesas, y los funcionarios franceses todavía forman parte de las juntas directivas de los bancos centrales regionales y tienen poder de veto de facto. Es una situación notable en la que un ciudadano de Gabón tiene un burócrata francés que toma decisiones en su nombre. Al igual que si el BCE o la Reserva Federal tuvieran japoneses o rusos tomando decisiones para europeos y estadounidenses.

El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han trabajado históricamente en concierto con Francia para hacer cumplir el sistema CFA y rara vez, si alguna vez, critican su naturaleza explotadora. De hecho, como parte del sistema de Bretton Woods posterior a la Segunda Guerra Mundial — donde los estadounidenses liderarían el Banco Mundial, y los europeos liderarían el FMI —, el cargo de director gerente del FMI a menudo lo ocupó un funcionario francés, más recientemente, Christine Lagarde. Con los años, el FMI ha ayudado a los franceses a presionar a las naciones CFA para que sigan sus políticas deseadas. Un ejemplo destacado fue a principios de la década de 1990, cuando Costa de Marfil no quería devaluar su moneda, pero los franceses estaban presionando para que tal cambio. Según Pigeaud y Sylla, “ a fines de 1991, el FMI se negó a continuar prestando dinero a Costa de Marfil, ofreciendo al país dos opciones.O el país reembolsó las deudas contraídas con el Fondo o aceptó la devaluación. ” Costa de Marfil y otras naciones del CFA cedieron y aceptaron la devaluación tres años después.

Contradiciendo los valores de “ liberté, égalité, fraternité, ” Los funcionarios franceses han apoyado a los tiranos en la zona CFA durante las últimas seis décadas. Por ejemplo, tres hombres — Omar Bongo en Gabón, Paul Biya en Camerún y Gnassingbé Eyadéma en Togo — han acumulado 120 años de poder entre ellos. Todo habría sido arrojado por su gente mucho antes si los franceses no hubieran proporcionado efectivo, armas y cobertura diplomática. Según Pigeaud y Sylla, entre 1960 y 1991, “ París llevó a cabo casi 40 intervenciones militares en 16 países para defender sus intereses. ” Ese número es ciertamente más alto hoy.

Con el tiempo, el sistema CFA ha servido para permitir que el estado francés explote los recursos y el trabajo de las naciones CFA, sin permitirles profundizar su acumulación de capital y desarrollar sus propias economías lideradas por las exportaciones. Los resultados han sido catastróficos para el desarrollo humano.

Hoy la inflación de Costa de Marfil se ajustó PIB per cápita ( en dólares ) es alrededor de $ 1,700, en comparación con $ 2,500 a fines de la década de 1970. En Senegal, no fue sino hasta 2017 que el PIB per cápita ajustado por inflación superó las alturas alcanzadas en la década de 1960. Como señalan Pigeaud y Sylla, “ 10 estados de la zona franca registraron sus niveles más altos de ingreso promedio antes de la década de 2000. En los últimos 40 años, el poder adquisitivo promedio se ha deteriorado en casi todas partes. En Gabón, el ingreso promedio más alto se registró en 1976, justo por debajo de $ 20,000. Cuarenta años después, se ha reducido a la mitad. Guinea-Bissau se unió al sistema [ CFA ] en 1997, año en que registró el pico en su ingreso promedio. 19 años después, esto cayó un 20%. ”

Las Naciones Unidas consideran a 10 de las 15 naciones CFA entre los “ países menos desarrollados ” en el mundo, junto con países como Haití, Yemen y Afganistán. En varios rankings internacionales, Níger, la República Centroafricana, Chad y Guinea-Bissau a menudo se cuentan como los países más pobres del mundo. Los franceses mantienen, en efecto, una versión extrema de lo que Allen Farrington ha llamado “mina de la franja capital.”

El político senegalés Amadou Lamine-Guèye resumió una vez el sistema CFA como ciudadanos que tienen “ solo deberes y sin derechos, ” y que “ la tarea de los territorios colonizados era producir mucho, producir más allá de sus propias necesidades y producir en detrimento de sus intereses más inmediatos, a fin de permitir al metropole un mejor nivel de vida y un suministro más seguro. ” los metropole, por supuesto, se resiste a esta descripción. Como dijo el ministro de economía francés, Michel Sapin, en abril de 2017, “ Francia está allí como amigo. ”

Ahora, el lector puede preguntar: ¿Los países africanos se resisten a esta explotación? La respuesta es sí, pero pagan un alto precio. Los primeros líderes nacionalistas de la era de la independencia africana reconocieron el valor crítico de la libertad económica.

“ La independencia es solo el preludio de una lucha nueva y más involucrada por el derecho a conducir nuestros propios asuntos económicos y sociales [..] sin obstáculos por el control y la interferencia neocolonialista aplastante y humillante, ” declarado Kwame Nkrumah en 1963, quien dirigió el movimiento que convirtió a Ghana en la primera nación independiente en el África subsahariana. Pero a lo largo de la historia de la región de CFA, los líderes nacionales que se enfrentaron a las autoridades francesas han tendido a tener un mal desempeño.

En 1958, Guinea intentó reclamar la independencia monetaria. En un famoso discurso, el nacionalista de marca de fuego Sekou Touré dijo a un visitante Charles de Gaulle: “ Preferiríamos tener pobreza en libertad que opulencia en la esclavitud,” y poco después abandonó el sistema CFA. Según El Washington Post, “ en reacción, y como advertencia a otros territorios de habla francesa, los franceses se retiraron de Guinea durante un período de dos meses, llevándose todo lo que pudieron con ellos. Desenroscaron las bombillas, eliminaron los planes para las tuberías de alcantarillado en Conakry, la capital, e incluso quemaron medicamentos en lugar de dejarlos para los guineanos. ”

A continuación, como un acto de desestabilizador retribución, los franceses lanzaron la Operación Persil, durante la cual, según Pigeaud y Sylla, la inteligencia francesa falsificó grandes cantidades de los nuevos billetes guineanos y luego los vertió “ en masa ” en el país. “ El resultado, ” que escriben, “ fue el colapso de la economía guineana. ” Las esperanzas democráticas del país se desvanecieron junto con sus finanzas, ya que Touré pudo consolidar su poder en el caos y comenzar 26 años de gobierno brutal.

En junio de 1962, el líder de la independencia de Malí Modibo Keita anunció que Malí dejaría la zona CFA para acuñar su propia moneda. Keita explicó en detalle las razones de la mudanza, como la sobredependencia económica ( 80% de las importaciones de Malí provino de Francia ), la concentración de los poderes de toma de decisiones en París y el retraso en la producción de la diversificación económica y el crecimiento.

“ Es cierto que el viento de la descolonización ha pasado por el viejo edificio pero sin sacudirlo demasiado, ” dijo sobre el status quo. En respuesta, el gobierno francés hizo inconvertible al franco maliense. Siguió una profunda crisis económica, y Keita fue derrocada en un golpe militar en 1968. Malí finalmente decidió volver a ingresar a la zona CFA, pero los franceses impusieron dos devaluaciones al franco maliense como condiciones para el restablecimiento, y no permitió el reingreso hasta 1984.

En 1969, cuando el presidente Hamani Diori de Níger solicitó un acuerdo más “ flexible ”, donde su país tendría más independencia monetaria, los franceses se negaron. Lo amenazaron reteniendo el pago por el uranio que estaban cosechando de las minas del desierto que le darían a Francia independencia energética a través de la energía nuclear. Seis años después, el gobierno de Diori fue derrocado por el general Seyni Kountché, tres días antes de una reunión planificada para renegociar el precio del uranio nigeriano. Diori quería aumentar el precio, pero su antiguo maestro colonial no estuvo de acuerdo. El ejército francés estaba estacionado cerca durante el golpe pero, como Pigeaud y Sylla notan secamente, no levantaron un dedo.

En 1985, el líder militar revolucionario Thomas Sankara de Burkina Faso fue preguntó en una entrevista, “ ¿El franco CFA no es un arma para dominar África? ¿Buris Faso planea continuar cargando esta carga? ¿Por qué un campesino africano en su aldea necesita una moneda convertible? ” Sankara respondió: “ Si la moneda es convertible o no, nunca ha sido la preocupación del campesino africano. Ha sido sumido contra su voluntad en un sistema económico contra el cual está indefenso. ”

Sankara fue asesinado dos años después por su mejor amigo y el segundo al mando, Blaise Compaoré. Nunca se llevó a cabo un juicio. En cambio, Compaoré tomó el poder y gobernó hasta 2014, un servidor leal y brutal del sistema CFA.

La lucha de Farida Nabourema por la libertad financiera de Togo

En diciembre de 1962, el primer líder poscolonial de Togo, Sylvanus Olympio, se movió formalmente para crear un Banco Central de Togo y un franco togolés. Pero en la mañana del 13 de enero de 1963, días antes de que estuviera a punto de consolidar esta transición, fue asesinado a tiros por soldados togoleses que habían recibido entrenamiento en Francia. Gnassingbé Eyadéma fue uno de los soldados que cometió el crimen. Más tarde tomó el poder y se convirtió en el dictador de Togo con pleno apoyo francés, gobernando durante más de cinco décadas y promoviendo el franco CFA hasta su muerte en 2005. Su hijo gobierna hasta el día de hoy. El asesinato de Olympio nunca se ha resuelto.

Farida NabouremaLa familia de ’ siempre ha estado involucrada en la lucha por los derechos humanos en Togo. Su padre era un líder activo de la oposición y ha servido como preso político. Su padre se opuso a los franceses durante la época colonial. Hoy, ella es una figura destacada en el movimiento democrático del país.

Farida tenía 15 años cuando se enteró de que la historia de la dictadura de Togo estaba entrelazada con el franco CFA. Para entonces, a principios de la década de 2000, ella había comenzado a acercarse a su padre y le había hecho preguntas sobre la historia de su país. “ ¿Por qué nuestro primer presidente fue asesinado solo unos años después de que obtuvimos la independencia? ” ella preguntó.

La respuesta: se resistió al franco CFA.

En 1962, Olympio comenzó el movimiento hacia la independencia financiera de Francia. El parlamento votó a favor de comenzar tal transición, y de crear un franco togolés y mantener sus reservas en su propio banco central. Farida se sorprendió al enterarse de que Olympio fue asesinado solo dos días antes de que Togo se suponía que abandonara el acuerdo de CFA. Como ella lo expresó: “ Su decisión de buscar la libertad monetaria fue vista como una afrenta a la hegemonía en África francófona. Temían que otros lo siguieran. ”

Hoy, dice, para muchos activistas togoleses, el CFA es la razón principal para buscar una libertad más amplia. “ Es lo que anima a muchos en el movimiento de oposición. ”

Las razones son claras. Farida dijo que Francia mantiene más de la mitad de las reservas de Togo en sus bancos, donde el pueblo togolés no tiene supervisión sobre cómo se gastan esas reservas. A menudo, estas reservas, ganadas por los togoleses, se utilizan para comprar deuda francesa para financiar las actividades del pueblo francés. En efecto, este dinero a menudo se presta al antiguo maestro colonial con un rendimiento real negativo. Los togoleses están pagando a París para que les guarde su dinero y, en el proceso, financien el nivel de vida de los franceses.

En 1994, la devaluación que robó los ahorros de la familia de Fode Diop en Senegal también golpeó fuertemente a Togo, causando un gran aumento en la deuda nacional, una reducción en la financiación pública a la infraestructura local y un aumento en la pobreza.

“ Recuerde, ” Farida dijo: “ nuestro gobierno se ve obligado a priorizar la tenencia de nuestras reservas en el banco francés sobre el gasto en el hogar, por lo que cuando ocurre un shock, tenemos que degradarnos a nosotros mismos, para garantizar que una cantidad adecuada de efectivo esté en manos parisinas. ”

Esto crea un clima nacional de dependencia, donde los togoleses se ven obligados a enviar productos en bruto y traer productos terminados, nunca cavando para salir.

Farida dijo que hace unos 10 años, el movimiento anti-CFA comenzó a ganar más tracción. Debido a los teléfonos móviles y las redes sociales, las personas pudieron unirse y organizarse de manera descentralizada. Solía ser solo marfileños y togoleses luchando por separado, dijo, pero ahora hay un esfuerzo regional entre activistas.

Durante décadas ha habido la idea de una moneda “ Eco ”, para todas las naciones de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental ( CEDEAO ), incluidas las potencias económicas regionales Nigeria y Ghana. Farida dijo que los franceses intentaron secuestrar este plan, viéndolo como una forma de expandir su propio imperio financiero. En 2013, el entonces presidente François Hollande formó una comisión que creó un documento para el futuro francés en África. En él, declararon que era imperativo involucrar a países anglófonos como Ghana.

La administración de Emmanuel Macron ahora está tratando de cambiar el nombre del franco CFA a Eco, en un proceso continuo de “ Afroricanización ” del sistema financiero colonial francés. Nigeria y Ghana se retiraron del proyecto Eco, una vez que se dieron cuenta de que los franceses continuarían teniendo el control. Todavía no ha sucedido nada formalmente, pero los países actualmente administrados por el banco central de BCEAO están en camino de cambiar a esta moneda Eco por 2027. Los franceses aún tendrán capacidad para tomar decisiones, y no hay planes formales para ajustar la banca central de las naciones de CFA de África Central o de las Comoras.

“ Es el punto culminante de la hipocresía que los líderes franceses como Macron vayan a Davos y digan que han terminado con el colonialismo, ” Farida dijo, “ mientras que, de hecho, están tratando de expandirlo. ”

Ella dijo que originalmente, el franco CFA fue creado sobre la base del plan monetario utilizado por los ocupantes nazis de Francia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania creó una moneda nacional para las colonias francesas para poder controlar fácilmente las importaciones y exportaciones simplemente usando una palanca financiera. Cuando terminó la guerra y los franceses recuperaron su libertad, decidieron usar el mismo modelo exacto para sus colonias. Entonces, dijo Farida, la fundación del franco CFA es realmente nazi.

El sistema tiene un genio oscuro, ya que los franceses han podido, con el tiempo, imprimir dinero para comprar bienes vitales de sus antiguas colonias, pero esos países africanos tienen que trabajar para ganar reservas.

“ No es justo, no es independencia, ” dijo Farida. “ Es pura explotación. ”

Francia afirma que el sistema es bueno porque proporciona estabilidad, baja inflación y convertibilidad para el pueblo togolés. Pero la convertibilidad tiende a terminar facilitando la fuga de capitales — cuando es fácil para las empresas huir del CFA y estacionar sus ganancias en euros hoy — mientras atrapan a los togoleses en un régimen de señoreaje. Siempre que el CFA se convierta — y debe serlo, ya que no puede usarse fuera de la zona económica de un ciudadano —, los franceses y el BCE toman su porción.

Sí, dijo Farida, la inflación es baja en Togo en comparación con las naciones independientes, pero muchas de sus ganancias van a combatir la inflación en lugar de apoyar la infraestructura y el crecimiento de la industria en el país. Señaló el crecimiento de Ghana, que tiene una política monetaria independiente y una inflación más alta con el tiempo que las naciones CFA, en comparación con Togo. Por cualquier medida de salud —, crecimiento de la clase media, desempleo — Ghana es superior. De hecho, cuando uno se aleja, dijo que ni una sola nación CFA se encuentra entre los 10 países más ricos de África. Pero de los 10 más pobres, la mitad está en la zona CFA.

Farida dice que el colonialismo francés va más allá del dinero. También afecta la educación y la cultura. Por ejemplo, dijo, el Banco Mundial otorga $ 130 millones por año para ayudar a los países francófonos a pagar sus libros para las escuelas públicas. Farida dice que el 90% de estos libros están impresos en Francia. El dinero va directamente del Banco Mundial a París, no a Togo ni a ninguna otra nación africana. Los libros son herramientas para lavar el cerebro, dijo Farida. Se centran en la gloria de la cultura francesa y socavan los logros de otras naciones, ya sean estadounidenses, asiáticos o africanos.

En la escuela secundaria, Farida le preguntó a su padre: “ ¿La gente usa otro idioma que no sea francés en Europa? ” Él rio. Solo aprendieron sobre historia francesa, inventores franceses y filósofos franceses. Ella creció pensando que las únicas personas inteligentes eran francesas. Nunca había leído un libro estadounidense o británico antes de viajar al extranjero por primera vez.

En general, dijo Farida, África francesa consume el 80% de los libros que imprime el francés. El presidente Macron quiere expandir este dominio, y tiene prometido gastar cientos de millones de euros para impulsar el francés en África, declarando que podría ser el primer idioma “ ” del continente y llamarlo un lenguaje de libertad “. ” Dadas las tendencias actuales, para 2050 85% de todos los francófonos podría vivir en África. El lenguaje es un pilar de apoyo para la supervivencia del franco CFA.

La política es otra. Una parte importante del sistema CFA es el apoyo francés a la dictadura. Con la excepción de Senegal, ningún país del bloque CFA ha tenido una democratización significativa. Farida dijo que cada tirano exitoso en África francófona ha tenido el pleno respaldo del estado francés. Cada vez que hay un golpe contra la democracia, los franceses apoyan a los golpistas siempre que sean amigables con el régimen de CFA. Pero en el momento en que alguien tiene tendencias antifrancesas, ves sanciones, amenazas o incluso asesinatos.

Farida señala el ejemplo de Chad y Mali hoy. Ambos países están amenazados por el terrorismo y la rebelión. En Chad, el fallecido dictador militar Idriss Deby fue apoyado por Francia durante tres décadas hasta su muerte en abril. Según la constitución de Chad, el jefe del parlamento normalmente es el siguiente en ser el presidente, pero en cambio, el ejército instaló al hijo de Deby, un general en el ejército. El gobierno francés aplaudió esta transición ilegal e incluso el presidente Macron visitó Chad Hace dos meses para celebrar esta farsa. En un discurso de homenaje, llamó a Deby un amigo “ ” y “ soldado valiente ” y dijo “ Francia no permitirá que nadie se ponga en tela de juicio ni amenace hoy o mañana la estabilidad e integridad de Chad. ” El hijo, por supuesto, promoverá el franco CFA.

Malí, por otro lado, dijo Farida, dio un golpe un mes después del de Chad. La junta y la población no son tan amigables con París y parecen estar buscando en Rusia un nuevo socio para obstaculizar el terrorismo. Entonces el gobierno francés ha llamado el golpe “inaceptable,” amenaza con retirar tropas de Malí para “ dejarlas solas con los terroristas, ” como dijo Farida, y está preparando sanciones. Malí está siendo castigada por Francia por hacer lo mismo que Chad. Hay despotismo y corrupción en ambos lados. La única diferencia es que Malí quería alejarse del control monetario francés, mientras que Chad todavía está cooperando.

“ Cuando eres un dictador, mientras trabajes para Francia, continuarán encontrando excusas para ayudarte a mantenerte en el poder, ” dijo Farida. Hicieron lo mismo en 2005 en su país de Togo, lo que llevó a un hijo a hacerse cargo de su padre dictador y a su propio despertar político.

La misión de Fode Diop de traer Bitcoin a Senegal

No fue hasta Fodé Diop tuvo la oportunidad de viajar a los Estados Unidos para poder comenzar a mirar a su país Senegal desde el exterior.

Al principio, la devaluación del franco CFA en 1994 había puesto en peligro su futuro académico. Tuvo la oportunidad de estudiar y jugar baloncesto en una universidad de Kansas, pero los ahorros de su familia habían sido destruidos. Más afortunado que la mayoría a su alrededor, su familia tenía una opción más: su padre tenía derechos de libro para los materiales didácticos que había creado, y pudo usarlos para pedir prestado lo que se necesitaba para llevar a Fodé a la escuela.

Un día, unos años después de graduarse de la universidad, mientras vivía en los EE. UU. Y trabajaba en un nuevo sitio de video a pedido con su hermano, Fodé tropezó con un video de YouTube del Dr. Cheikh Anta Diop, un científico e historiador senegalés, hablando sobre cómo el dinero y el lenguaje eran herramientas para controlar las mentes y los medios de vida de las personas.

Fodé había oído hablar del Dr. Diop antes de — la universidad más grande de Senegal lleva su nombre — pero no había escuchado su crítica al sistema CFA. Golpeó a Fodé con fuerza. Él dice que fue como el momento en “ The Matrix, ” una de sus películas favoritas, cuando Neo toma la píldora roja de Morpheus, y sale de su cápsula hacia el mundo real extremadamente brutal. Finalmente vio el agua en la que nadó mientras crecía.

“ Esta fue la primera vez en mi vida que comencé a pensar por mí mismo, dijo ” Fodé. “ La primera vez que me di cuenta de que la moneda de mi propio país era un mecanismo de control. ”

Dijo que es más que solo control sobre la moneda. Debido a que los franceses imprimen y controlan el dinero a través de las cuentas de operación de cada país, tienen datos.

“ Saben qué está pasando dónde, tienen información sobre todos los países. Tienen una ventaja sobre estos países. Ellos saben quién es corrupto. Saben quién está comprando propiedades en Francia. Ellos saben lo que está disponible. Tienen el primer derecho de rechazo en precios preferenciales de importación y exportación. Tienen dominación total, ” dijo Fodé.

Más tarde reflexionaría sobre la devaluación de 1994. En ese momento, solo tenía 18 años, por lo que no entendía lo que había sucedido, aparte del hecho de que las finanzas de la familia se habían vuelto mucho más difíciles.

“ Te ponen una bolsa sobre la cabeza para que no notes tu realidad, ” dijo.

Pero en retrospectiva, hubo un gran debate público al respecto. La gente se dio cuenta de que cuando iban a convertirse al franco francés, solo obtendrían la mitad por su dinero, a pesar de que estaban haciendo la misma cantidad de trabajo. El razonamiento francés, dijo Fodé, era hacer que las exportaciones fueran más baratas para que los países africanos pudieran producir de manera más competitiva. Pero Fodé lo ve de otra manera: esto permitió a Francia romper el látigo y comprar productos más baratos.

Fodé tendría dos momentos más “ píldora roja ”. El siguiente llegó en 2007, cuando trabajaba en Las Vegas en la escena tecnológica. Estaba viendo un video de Steve Jobs, que acababa de anunciar el iPhone al mundo. Fodé quedó atónito: un teléfono móvil que tenía un navegador nativo de pantalla táctil. Lo mismo que estaba en su computadora ahora estaba en su teléfono. Supo al instante que cambiaría el mundo. Su siguiente pensamiento: ¿Cómo obtenemos pagos nativos en las aplicaciones de iPhone, para que las personas sin cuentas bancarias y tarjetas de crédito puedan usar dinero móvil?

La última píldora roja para Fodé fue aprender sobre Bitcoin en 2010. Vivía en Los Ángeles cuando leyó por primera vez Satoshi Nakamoto papel blanco para un sistema de efectivo electrónico “ punto a punto. ” Desde el momento en que lo leyó, Fodé pensó: Por primera vez, tenemos un arma para luchar contra la opresión y el colonialismo. Dinero del pueblo, no controlado por los gobiernos. “ Esto, ” dijo, “ es exactamente lo que necesitamos. ”

Años antes, Fodé había leído “ Fuera de control ” de Kevin Kelly. Uno de los capítulos era sobre monedas electrónicas. Sabía que eventualmente, todo el dinero sería digital, parte de una gran revolución electrónica global. Pero nunca había pensado demasiado en el poder transformador que el dinero digital podría tener, hasta Bitcoin.

“ ¿Qué es el dinero? ¿De dónde viene? Al hacer estas preguntas, esto es lo que Bitcoin hizo por mí, ” dijo. “ Antes de eso, no lo cuestionas. ”

Tal vez, pensó, algún día, Francia ya no tendría el derecho o la capacidad de imprimir y controlar el dinero del pueblo senegalés.

Fodé y su compañero de cuarto en Las Vegas se quedarían despiertos hasta tarde muchas veces en los próximos años, pensando en lo que Bitcoin podría hacer posible para los pagos, los ahorros y toda actividad económica. Se enteró de lo que sucedió cuando deslizó su tarjeta de crédito, qué tipo de información reveló. Y lo que terceros estaban haciendo con esa información.

Pensó que el matrimonio del teléfono inteligente y Bitcoin sería una herramienta de empoderamiento increíble. Fodé regresaba con frecuencia a Senegal, y cada vez que iba, traía un montón de teléfonos para regalar. Los veía como conexiones con el mundo exterior para sus amigos en casa.

En los próximos años, trabajó en diferentes startups, todas en la industria de digitalizar diferentes partes de nuestras vidas. En 2017, dejó Las Vegas y se fue a San Francisco. Se unió a un campo de entrenamiento de codificación y decidió convertirse en ingeniero informático. Inicialmente, se involucró mucho con la escena de la criptomoneda en su conjunto, pero finalmente, dice que “ se enamoró ” con Ethereum, justo cuando comenzó a ir a los seminarios socráticos de San Francisco con el fundador de River, Alex Leishman. Conoció a muchos de los desarrolladores principales de Bitcoin y a los primeros usuarios de Lightning.

En 2019, ganó un hackathon de transporte, haciendo una factura de Lightning que desbloquearía un Tesla. Esto le dio un gran impulso de confianza para que pudiera ayudar a cambiar el mundo. Decidió irse a Senegal para difundir la educación de Bitcoin. En su camino, fue galardonado con una beca de viaje para la conferencia Lightning en Berlín por la CEO de Lightning Labs, Elizabeth Stark. Allí, conoció a Richard Myers de GoTenna y al desarrollador Will Clark, quienes estaban pensando en cómo combatir la censura de Internet con redes de malla. Fodé pensó: en Senegal, la telecomunicaciones francesa Orange controla todas las redes telefónicas. Tal vez podrían encontrar una manera de eludir el control francés sobre las comunicaciones y la capacidad de “ apagar Internet ” a través de Bitcoin y Lightning.

Las puertas de enlace de telecomunicaciones de Senegal están controladas por Francia y pueden cerrarse en caso de que haya protestas contra el líder del país, a quien apoyan siempre que se apegue al sistema CFA. Pero, es posible encontrar puntos finales, dijo Fodé, a través de otros proveedores. Podrían ser otras redes telefónicas nacionales, o incluso conexiones satelitales. Fodé creó una caja que captaría estas otras señales. Los teléfonos móviles podrían hacer un túnel en esa caja, permitiendo a los usuarios conectarse en línea incluso cuando los franceses apagaron Internet. Para incentivar a las personas que manejan tales cajas, les pagaría en bitcoin. Para enrutar datos y mantener estos cuadros en Senegal, uno se paga a través de Lightning. Esto es en lo que Fodé está trabajando hoy.

“ Es muy arriesgado, dijo Fodé ”. “ Puede enfrentar la cárcel o multas. Pero con incentivos monetarios, las personas están dispuestas. ”

La próxima vez que Orange cierre Internet para proteger a su aliado en el gobierno, la gente puede tener una nueva forma de comunicarse que el régimen no puede detener.

Un rayo, dijo Fodé, lo es todo.

“ We necesita pagos instantáneos y baratos. No podemos hacer pagos Bitcoin en cadena. Las tarifas son demasiado caras. Tenemos que usar Lightning. No hay otra opción, ” dijo. “ Y funciona. ”

Esto suena especialmente cierto en el área de las remesas, que, según el Banco Mundial, son una fuente importante de PIB para muchas naciones CFA. Por ejemplo: el 14,5% del PIB de Comoras ’ se basa en remesas. Para Senegal, es 10.7%; Guinea-Bissau, 9.8%; Togo, 8.4%; y Mali, 6%. Dado que el costo promedio de enviar una remesa $ 200 al África subsahariana es 8%, y que el costo promedio de envío $ 500 es del 9%, y dado que los servicios de remesas basados en Bitcoin como Strike pueden reducir las tarifas a menos del 1%, entre el 0,5% y el 1% del PIB de las naciones CFA ’ podría salvarse adoptando un modelo de Bitcoin. Al acercarse, cada año aproximadamente $ 700 mil millones son enviados a casa por remitentes a nivel mundial. Se podrían ahorrar entre $ 30 mil millones y $ 40 mil millones, que es aproximadamente la misma cantidad que Estados Unidos gasta cada año en ayuda extranjera.

Fodé entiende por qué las personas en Occidente podrían ser escépticas sobre Bitcoin. “ Si tiene Venmo y Cash App, es posible que no vea por qué es importante. Tienes todas las comodidades de un sistema monetario moderno. Pero cuando vas a Senegal, más del 70% de nuestra gente nunca ha pisado un banco. Mamá nunca tuvo una tarjeta de crédito o débito, dijo ”.

Se pregunta: ¿cómo van a participar en el sistema financiero global?

Dijo que el matrimonio de los teléfonos inteligentes y Bitcoin liberará a las personas y cambiará la sociedad. Fodé mencionó “La ola móvil,” el libro que el CEO de MicroStrategy, Michael Saylor, escribió sobre la revolución portátil, como tan destacado “. ” Cuando Fodé tocó por primera vez el iPhone, supo que era lo que estaba esperando. El universo estaba conspirando, pensó. En solo unos pocos años, vio el iPhone, la Gran Crisis Financiera, el lanzamiento de Bitcoin por parte de Satotshi y su propia transición para convertirse en ciudadano estadounidense.

Dijo que desde que pasó la mitad de su vida en África, y la otra mitad en los Estados Unidos, puede ver un camino a seguir.

“ Cuando me voy a casa, veo cómo se mantiene a la gente. Pero de la misma manera que saltamos los teléfonos fijos y fuimos directamente a los teléfonos celulares, vamos a saltear bancos e ir directamente a Bitcoin. ”

Otro efecto que está viendo en Senegal es que cuando las personas están expuestas a Bitcoin, comienzan a ahorrar.

“ Hoy, en casa, estoy pensando en cómo ayudar a las personas a ahorrar dinero, ” dijo. “ Nadie guarda nada aquí. Simplemente gastan cada franco CFA que pueden obtener. ”

Fodé está “ siempre agradecido ” por el BTC que Leishman le dio, ya que terminó regalándolo en pequeñas partes a personas en Senegal — a quienes asistieron a eventos o hicieron buenas preguntas. La gente vio crecer su valor con el tiempo.

Ha visto lo que sucedió en El Salvador con gran entusiasmo. Cuando se paró en una sala de conferencias en Miami a principios de este mes y escuchó al fundador de Strike, Jack Mallers, anunciar que un país había agregado bitcoin como moneda de curso legal, Fodé dijo que se puso de pie. Pensó que esto nunca sucedería.

“ Lo que comenzó como una reserva de valor, ahora está evolucionando a un medio de intercambio, ” dijo.

El Salvador tiene algunas similitudes con los países de la zona CFA. Es una nación más pobre, fijada a una moneda extranjera, dependiente sobre importaciones, con una base de exportación más débil. Su política monetaria está controlada por un poder externo. El 70% del país no está bancarizado y el 22% del PIB del país depende de las remesas.

“ Si pudiera ser una buena opción para ellos, ” Fodé pensó, “ tal vez podría funcionar para nosotros. ”

Pero él sabe que hay obstáculos importantes.

Uno es el idioma francés. No hay mucha información francesa sobre GitHub, ni en los materiales de documentación para Lightning o Bitcoin core. Actualmente, Fodé está trabajando en traducir algo de esto al francés para que la comunidad local de desarrolladores pueda involucrarse más.

¿Podría una comunidad de Bitcoin Beach eventualmente suceder en Senegal? Sí, dijo Fodé. Es por eso que regresó, y es por eso que está organizando reuniones, recolectando donaciones a través de un Tarro de punta de relámpagos y la construcción de una versión basada en Bitcoin impulsada por los ciudadanos Radio Free Europe.

“ Podrían encarcelarme, ” dijo. “ Pero a través de las reuniones, lo estoy haciendo para no ser un solo punto de falla. ”

Él piensa que será difícil lograr la adopción de Bitcoin en Senegal, debido a la influencia francesa.

“ No saldrán sin pelear, ” dijo.

Como Ndongo Samba Sylla ponlo, “ Hoy, Francia enfrenta un relativo declive económico en una región que durante mucho tiempo consideró su propia reserva privada. Incluso ante el surgimiento de otras potencias como China, Francia no tiene intención de abdicar de su dominio —, luchará hasta el final. ”

Pero tal vez, en lugar de una revolución violenta, podría ser una revolución pacífica gradual con el tiempo que expulse el colonialismo.

“ No es un interruptor de apagado repentino, sino un sistema paralelo, donde las personas pueden optar por sí mismas con el tiempo, dijo Fodé ”. “ Sin coerción. ”

¿En cuanto a las personas que piensan que deberíamos pedirle al gobierno que proteja nuestros derechos?

“ No saben que las democracias como Francia tienen este lado malo, dijo ” Fodé. “ No nos darán libertad. En cambio, debemos seguir los pasos de los cipherpunks y aprovechar nuestras libertades con un código de código abierto. ”

Cuando se le preguntó sobre las posibilidades de Bitcoin de reemplazar la banca central, Fodé dijo que la idea “ puede sonar loca para los estadounidenses, pero para los senegaleses o togoleses, los bancos centrales son un parásito en nuestra sociedad. Tenemos que defendernos. ”

Fodé considera que Bitcoin “ cambia la vida. ”

“ Nunca antes teníamos un sistema donde el dinero pudiera acuñarse de manera descentralizada. Pero esto es lo que tenemos hoy. Es una solución para quienes más la necesitan. Por primera vez, tenemos una herramienta poderosa para rechazar la opresión, ” dijo. “ Puede que no sea perfecto, pero tenemos que usar las herramientas que tenemos hoy para luchar por la gente. No espere a que alguien venga a ayudarnos. ”

La separación de dinero y estado

En 1980, el economista camerunés Joseph Tchundjang Pouemi escrito “ Monnaie, servitude et liberté: La répression monétaire de l’Afrique. ” La tesis: la dependencia monetaria es la base de todas las demás formas de dependencia. Las palabras finales del libro suenan especialmente fuertes hoy en día: “ El destino de África se forjará con dinero o no se forjará en absoluto. ”

El dinero y la moneda están enterrados debajo de la superficie en el movimiento global de derechos humanos. Casi nunca aparecen en conferencias de derechos humanos, y rara vez se discuten entre activistas. Pero pregúntele a un defensor de la democracia de un régimen autoritario sobre el dinero, y contarán historias increíbles y trágicas. Demonetización en Eritrea y Corea del Norte, hiperinflación en Zimbabwe y Venezuela, vigilancia estatal en China y Hong Kong, pagos congelados en Bielorrusia y Nigeria, y firewalls económicos en Irán y Palestina. Y ahora: colonialismo monetario en Togo y Senegal. Sin libertad financiera, los movimientos y las ONG no pueden sostenerse. Si sus cuentas bancarias están cerradas, los billetes demonizados o los fondos degradados, su poder es limitado y la tiranía continúa.

La represión monetaria continúa oculta, y no se habla en círculos educados. La realidad actual para los 182 millones de personas que viven en naciones CFA es que, si bien pueden ser de nombre políticamente independientes, sus economías y dinero aún están bajo el dominio colonial, y las potencias extranjeras aún abusan y prolongan esa relación para exprimir y explotar el mayor valor posible de sus sociedades y geografías.

En los últimos años, los ciudadanos de la zona CFA están aumentando cada vez más. El eslogan “ France Dégage! ” se ha convertido en un grito de guerra. Pero los críticos más ruidosos del sistema, Pigeaud y Sylla entre ellos, no parecen ofrecer una alternativa viable. Descartan el statu quo y la esclavitud del FMI, solo para sugerir una moneda regional, controlada por líderes locales, o un sistema donde cada nación CFA crea y ejecuta su propia moneda. Pero el hecho de que Senegal o Togo obtengan independencia monetaria de Francia, no garantiza que funcionarán bien o que los líderes del país no abusarán de la moneda.

Todavía existe la amenaza de mal gobierno dictatorial interno, o nueva captura por parte de potencias extranjeras rusas o chinas. Está claro que las personas necesitan un dinero que realmente rompa la rueda, uno que puedan controlar y que los gobiernos de cualquier tipo no puedan manipular. Así como hubo una separación histórica de la iglesia y el estado que allanó el camino para una sociedad humana más próspera y libre, se está separando el dinero y el estado.

¿Podrían los ciudadanos de las naciones CFA, con el tiempo, con el aumento del acceso a Internet, popularizar Bitcoin hasta el punto de que los gobiernos se verían obligados a adoptarlo de facto, como sucedió en países latinoamericanos como Ecuador con “dolarización popular”? La historia aún no se ha escrito, pero una cosa es segura: el Banco Mundial y el FMI resistirán cualquier tendencia en esta dirección. Ya tienen salir balanceándose contra El Salvador.

Hace unas semanas, el actor Hill Harper era citado en El New York Times sobre su activismo para Bitcoin en la comunidad afroamericana. Dijo, simplemente, “ No pueden colonizar Bitcoin. ”

Farida Nabourema está de acuerdo. “ Bitcoin, ” dijo, es “ la primera vez que hay dinero que en realidad está descentralizado y accesible para cualquier persona en el mundo, independientemente de su color de piel, ideología, nacionalidad, cantidad de riqueza o pasado colonial. ”

Ella dijo que es la moneda del pueblo, e incluso va un paso más allá.

“ Tal vez, ” ella dijo, “ deberíamos llamar a Bitcoin la moneda de descolonización. ”

Esta es una publicación invitada de Alex Gladstein. Las opiniones expresadas son completamente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Revista Bitcoin.

Artículo originalmente publicado el 23 de June de 2021 en Bitcoin Magazine.