Habrá oído que Bitcoin consume mucha energía. Esto es cierto.

Puede que hayas oído que desperdicia energía o que hace algo inútil con ella. Eso es falso.

Así es como Bitcoin utiliza la energía y por qué la utiliza:

¿Por qué el Bitcoin consume energía?

Bitcoin utiliza energía para garantizar que cada copia del registro de quién posee qué bitcoins sea idéntica. Hacer copias reales de ese registro, conocido como blockchain, apenas consume energía. Lo que sí consume energía es garantizar que nadie pueda borrar las entradas anteriores y que sólo se pueda añadir un nuevo conjunto de entradas cada diez minutos de media.

Veamos un ejemplo. Si posees bitcoins, alguien tuvo que enviártelos. Esa transacción quedó registrada en la cadena de bloques, que, como he dicho, es el registro de dónde están los bitcoins. Si alguien pudiera volver atrás y borrar ese registro, entonces ya no tendrías ese bitcoin. Así que la primera parte de la respuesta a la pregunta «¿Por qué Bitcoin usa energía?» es «Para evitar que nadie borre ninguno de sus registros».

¿Cómo consume energía Bitcoin?

Bitcoin necesita crear un registro digital que no pueda ser modificado. Esto se consigue inyectando literalmente energía en cada registro, de modo que borrarlo requeriría utilizar más energía que toda la que se genera tras la creación del registro.

Permíteme simplificarlo con un ejemplo. Si yo te envié bitcoin hace un año, la única forma de borrar esa transacción (quitándote así tu dinero) sería intentar reescribir la historia de Bitcoin desde entonces. Eso requeriría usar más energía de la que Bitcoin usó en todo el año desde que esa transacción fue registrada por primera vez. Eso llevaría tanto tiempo que para cuando se hiciera, probablemente habría otro año o más de registros con los que intentar ponerse al día. También sería increíblemente caro, porque la energía cuesta dinero. Y podría ser incluso físicamente imposible, dada la cantidad de energía que requeriría. Es una tarea demasiado difícil.

El bitcoin utiliza energía para crear un registro no editable de todos los bitcoins existentes y de sus propietarios. (Nota al margen: una palabra elegante para no editable es immalleable).

Bitcoin es para todos

Cualquiera en el mundo puede hacer una copia de este registro, mantenerlo actualizado y asegurarse de que es completamente exacto y no ha sido manipulado. Bitcoin se basa únicamente en funciones matemáticas bien probadas que permiten a cualquiera demostrar con muy poco tiempo y muy poca energía exactamente cuánta energía se empleó en crear cada parte individual (un bloque) del registro completo (de nuevo, la cadena de bloques). De este modo, cualquiera puede comprobar por sí mismo que el registro que posee es el verdadero. También hace que sea difícil detener Bitcoin, porque decenas de miles de personas en todo el mundo lo operan.

¿Por qué la gente invierte en Bitcoin?

Los bitcoins son muy escasos. Sólo habrá 21 millones (pero cada uno puede dividirse en cien millones de partes). La gente elige utilizar energía costosa porque así es como consiguen poseer los bitcoins recién creados y escasos.

En pocas palabras, Bitcoin paga a la gente en bitcoin para poner energía en Bitcoin. Esto puede sonar un poco circular, así que permítanme ampliarlo. Bitcoin paga a la gente con dinero ESCARO para que ellos hagan el trabajo que ASEGURA ese dinero para el beneficio de todos los que usan ese dinero ESCARO Y SEGURO. En realidad parece un sistema muy justo. (Si te preocupa la externalidad medioambiental de esto, por favor lee este artículo).

Conclusión – Bitcoin utiliza la energía para ser el dinero más seguro de la historia

En resumen, dado que cada vatio de energía que consume Bitcoin se utiliza para evitar cualquier alteración de sus registros, Bitcoin es el método más seguro de almacenar dinero que jamás haya existido. Es de esperar que vea que esta energía no se desperdicia, sino que se le daun buen uso: asegurar el dinero más escaso y valioso que la humanidad haya visto jamás.

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Este es el décimo artículo de mi serie «Por qué Bitcoin» – una serie que estoy escribiendo en la que cada artículo es corto, accesible para los recién llegados y aún así valioso para los Bitcoiners de toda la vida.

Artículo originalmente publicado el 26 de marzo de 2021 en Medium.