Casi todas las cosas hechas por el hombre pueden detenerse de alguna manera. Podemos frenar un vehículo o, al menos, interponer un obstáculo en su camino. Podemos cortar la alimentación de una máquina. Podemos ordenar que los tribunales o las fuerzas armadas detengan una organización si es necesario.

Parece que se puede detener cualquier cosa con alguna fuerza que contrarreste lo que sea que mantenga esa cosa en marcha.

Entonces, ¿cómo es posible que algo como Bitcoin se convierta en imparable?

Bitcoin emplea dos contramedidas para no ser detenido nunca.

Réplicas impecables por todas partes

La primera defensa de Bitcoin es que no se puede localizar. Después de todo, es difícil detener algo que no se puede encontrar.

Un nodo Bitcoin es una instancia del programa Bitcoin que se ejecuta en un ordenador. Y cada nodo Bitcoin es una réplica exacta de cualquier otro nodo Bitcoin (al menos en todo lo que importa). Cada nodo contiene toda la programación necesaria para ejecutar Bitcoin junto con toda la información sobre quién puede gastar cada bit de cada bitcoin.

Si alguien quisiera parar Bitcoin, tendría que parar todos y cada uno de los nodos, en todas partes del mundo, todos a la vez, y mantenerlos parados para siempre.

Sin embargo, Bitcoin no es difícil de manejar. Puede funcionar en los ordenadores más sencillos disponibles hoy en día. Bitcoin también puede esconderse detrás de servicios encriptados para que nadie pueda ver dónde se está ejecutando. Es imposible encontrar todos los ordenadores del mundo que ejecutan Bitcoin. Si alguien fuera a la caza de Bitcoin en un intento de cerrarlo, podría encontrar algunos nodos, o tal vez incluso muchos de ellos, pero mientras Bitcoin esté funcionando en algún lugar de algún ordenador, está funcionando para todo el mundo y para cualquiera que pueda llegar a ese ordenador. Y llegar a un ordenador es bastante fácil teniendo en cuenta que Internet conecta casi todos los ordenadores del mundo con todos los demás.

Incluso si alguien consiguiera detener todos los nodos, en cuanto alguno de ellos se reiniciara, Bitcoin volvería al punto donde lo dejó. Si, de hecho, alguien estuviera cazando los nodos Bitcoin del mundo, cualquiera de ellos podría entrar en modo de reposo cuando el cazador se acercara y así volverse completamente invisible hasta que ese cazador se fuera a buscar otra presa . Lo primero que haría al despertarse sería convertirse en una réplica exacta de todos los demás nodos.

Ahora mismo hay decenas o incluso cientos de miles de nodos funcionando por todo el mundo. No hay forma de saber cuántos nodos Bitcoin están funcionando. Eso hace imposible saber lo difícil que sería intentar detener Bitcoin.

Requisitos energéticos flexibles

La mayoría de las cosas requieren una cantidad mínima de energía para funcionar. Bitcoin no. Sí, Bitcoin utiliza energía. Utiliza energía para asegurar que ningún nodo pueda engañar a otro nodo para que sea diferente de los demás. Este uso de energía es lo que evita que cualquier nodo pueda confundir cuál es el verdadero registro a replicar – el verdadero registro es el que más energía utiliza.

Pero exactamente cuánta energía necesita Bitcoin depende sólo de cuánta energía se utiliza realmente. Si alguien consiguiera cortar la alimentación de todos los nodos menos uno, las necesidades energéticas de Bitcoin disminuirían de forma que la alimentación de ese último nodo sería todo lo que se necesitaría para mantener la red funcionando sin problemas. Así que Bitcoin no puede estar privado de la energía que necesita, porque puede funcionar con muy poca energía si eso es todo lo que puede conseguir.

Imposible de encontrar + Imposible de encontrar = Imposible de detener

Póngalo todo junto y obtendrá la imparabilidad. Puesto que nadie puede encontrar físicamente todas las piezas necesarias para cerrar Bitcoin y nadie puede privar a Bitcoin de la energía que necesita, ¡nadie puede pararlo!

Hay muchas razones por las que es importante que nadie pueda detener a Bitcoin. Una es que Bitcoin en sí mismo es extremadamente importante. Aún más importante es que necesitas Bit coin para convertirte en todo lo que puedes ser.

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Este es el artículo 9 de «Por qué Bitcoin» – una serie de artículos que estoy escribiendo que son todos cortos, accesibles para los recién llegados y aún así interesantes para los Bitcoiners de toda la vida.

Artículo originalmente publicado el 25 de marzo de 2021 en Medium.